Khanij Bidesh India Limited, o KABIL, avanza en Argentina con su primera iniciativa de litio en el exterior, que pasa del control contractual a la exploración profunda. La compañía estatal posee derechos de exploración y exclusividad sobre cinco bloques de salmuera en Catamarca dentro de un proyecto presupuestado en unos ₹2.000 millones, aproximadamente USD 24 millones.
La cartera comprende Cortadera-I, Cortadera-VI, Cortadera-VII, Cortadera-VIII y Cateo-2022-01810132. En conjunto cubren alrededor de 15.703 hectáreas cerca de Fiambalá, en el departamento Tinogasta, dentro de la porción argentina del triángulo sudamericano del litio.
KABIL firmó en enero de 2024 el acuerdo de exploración y desarrollo con Catamarca Minera y Energética Sociedad del Estado, o CAMYEN, la empresa provincial de minería y energía. El contrato otorga a la compañía india exclusividad para evaluar, prospectar y explorar los bloques; los derechos de explotación comercial solo adquieren relevancia si se descubre litio y se obtienen las autorizaciones requeridas.
Una autorización ambiental concedida en abril de 2026 habilitó pozos, estudios y perforaciones exploratorias destinados a determinar el volumen y la calidad de las salmueras. El plan presentado localmente incluyó 11 perforaciones de unos 800 metros cada una y una inversión preliminar de hasta USD 4 millones para esa etapa, una fracción del compromiso total del proyecto.
KABIL es una sociedad conjunta 40:30:30 de National Aluminium Company, Hindustan Copper y Mineral Exploration and Consultancy Limited. Creada en 2019 bajo el Ministerio de Minas de India, debe identificar y desarrollar activos mineros externos que fortalezcan el abastecimiento de la industria india; el acuerdo de Catamarca es el primer proyecto de exploración y minería de litio en el extranjero realizado por una empresa pública del país.
El acceso al litio es importante para las ambiciones indias en vehículos eléctricos y almacenamiento estacionario, pero poseer derechos de exploración todavía no asegura material con calidad para baterías. Los resultados deben sustentar un modelo de recursos, y una mina requeriría estudios técnicos, permisos adicionales, procesamiento, infraestructura, financiamiento y una vía comercial para incorporar el litio a la cadena de valor india.
Catamarca suma un inversor estatal extranjero y conserva una participación directa mediante CAMYEN. KABIL anunció una oficina local en Fiambalá, diálogo con residentes y la intención de priorizar trabajadores y proveedores cercanos, mientras el desempeño ambiental, la consulta comunitaria, la gestión del agua y la volatilidad del precio del litio siguen siendo riesgos materiales de ejecución.
La próxima fase decisiva es física: completar las perforaciones, analizar la química de las salmueras y definir si las concentraciones recuperables justifican estudios de factibilidad. El objetivo de iniciar producción hacia 2029 depende de esos resultados y de aprobaciones posteriores. Hasta entonces, la operación representa acceso estratégico a terreno prospectivo, no un suministro de litio confirmado.
