Khanij Bidesh India Limited, o KABIL, sta portando in Argentina la sua prima iniziativa estera sul litio dal controllo contrattuale all’esplorazione profonda. La società pubblica detiene diritti di esplorazione ed esclusiva su cinque blocchi di salamoia a Catamarca, nell’ambito di un progetto da circa 2 miliardi di rupie, pari a quasi 24 milioni di dollari.
Il portafoglio comprende Cortadera-I, Cortadera-VI, Cortadera-VII, Cortadera-VIII e Cateo-2022-01810132. Insieme coprono circa 15.703 ettari vicino a Fiambalá, nel dipartimento di Tinogasta, all’interno della porzione argentina del triangolo sudamericano del litio.
KABIL ha firmato nel gennaio 2024 l’accordo di esplorazione e sviluppo con Catamarca Minera y Energética Sociedad del Estado, o CAMYEN, la società mineraria ed energetica provinciale. Il contratto concede all’impresa indiana l’esclusiva per valutare, prospettare ed esplorare i blocchi; i diritti di sfruttamento commerciale assumono rilievo solo se viene scoperto litio e si ottengono le autorizzazioni necessarie.
Un’autorizzazione ambientale concessa nell’aprile 2026 ha aperto la strada a pozzi, rilievi e perforazioni esplorative destinate a determinare volume e qualità delle salamoie. Il piano presentato localmente comprendeva 11 fori da circa 800 metri e un investimento preliminare fino a 4 milioni di dollari per la fase di perforazione, una parte dell’impegno complessivo.
KABIL è una joint venture 40:30:30 tra National Aluminium Company, Hindustan Copper e Mineral Exploration and Consultancy Limited. Creata nel 2019 sotto il Ministero delle Miniere indiano, deve individuare e sviluppare attività minerarie estere capaci di rafforzare le forniture all’industria nazionale; l’accordo di Catamarca è il primo progetto estero di esplorazione e attività mineraria sul litio condotto da una società pubblica indiana.
L’accesso al litio è importante per le ambizioni indiane nei veicoli elettrici e nell’accumulo stazionario, ma i diritti di esplorazione non garantiscono ancora materiale di qualità per batterie. I risultati devono sostenere un modello delle risorse e qualsiasi miniera richiederebbe ancora studi tecnici, ulteriori permessi, capacità di lavorazione, infrastrutture, finanziamenti e un percorso commerciale verso la catena del valore indiana.
Catamarca ottiene un investitore statale estero e conserva un ruolo diretto attraverso CAMYEN. KABIL ha annunciato un ufficio a Fiambalá, il dialogo con i residenti e l’intenzione di privilegiare lavoratori e fornitori locali, mentre prestazioni ambientali, consultazione delle comunità, gestione dell’acqua e volatilità del prezzo del litio restano rischi materiali di esecuzione.
La prossima fase decisiva è fisica: completare le perforazioni, analizzare la chimica delle salamoie e stabilire se le concentrazioni recuperabili giustificano studi di fattibilità. L’obiettivo di avviare la produzione intorno al 2029 resta subordinato a questi risultati e alle successive autorizzazioni. Fino ad allora, l’operazione rappresenta accesso strategico a terreni prospettici, non una fornitura confermata di litio.
