Paramount a conclu un accord avec la Californie et 11 autres États américains qui cherchaient à bloquer son projet de fusion à 81 milliards de dollars avec Warner Bros Discovery. L’accord écarte leur action en justice, sans transformer rétroactivement une opération proposée en transaction déjà réalisée.
Le ministère américain de la Justice avait approuvé le rapprochement en juin, tandis que la coalition avait porté plainte en juillet. Elle estimait que l’union de deux des cinq derniers studios historiques d’Hollywood pouvait affaiblir la concurrence, réduire l’offre en salles et en streaming, et renchérir les prix.
Paramount a accepté l’obligation exécutoire de consacrer chaque année au moins 300 millions de dollars supplémentaires à la production nationale par rapport à 2025. Sur cinq ans, cela représente au minimum 1,5 milliard de dépenses additionnelles aux États-Unis, la production et l’emploi à Los Angeles étant au cœur de l’accord.
L’entité fusionnée devra distribuer au moins 30 films en salles par an pendant les deux premières années, puis 32 par an durant les trois suivantes. Les conséquences financières et le contrôle indépendant dépassent une simple prévision volontaire, même si la production réelle devra être mesurée après la clôture.
L’accord impose aussi un conseil d’indépendance éditoriale chargé de soutenir un journalisme objectif et factuel à CBS News et CNN. Le dispositif répond aux inquiétudes sur le contrôle commun de deux grandes rédactions, mais son efficacité dépendra des nominations, des pouvoirs et de l’application concrète.
Paramount ne devra pas céder des chaînes comme CBS, MTV, Nickelodeon et Showtime. Un mandataire choisi conjointement surveillera le respect des engagements, et les États pourront retourner devant les tribunaux si l’entreprise ne respecte pas les conditions exécutoires.
Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a souligné que le règlement ne constituait pas un soutien à une consolidation accrue. Le directeur général David Ellison a au contraire présenté l’opération comme favorable à la concurrence, aux consommateurs et aux salariés, illustrant les analyses opposées à l’origine du litige.
L’accord lève un obstacle juridique majeur et réduit le risque de coûts associés à une clôture postérieure au 30 septembre. Sa portée est transactionnelle et opérationnelle: Paramount obtient une voie vers la finalisation en échange de cinq ans d’obligations mesurables sur la production, la distribution et la gouvernance éditoriale.
