L’administration Trump remplace ses mesures tarifaires les plus rapides et juridiquement fragiles par une structure plus durable fondée sur des lois commerciales établies. Le virage suit l’annulation par la Cour suprême des droits du « Liberation Day » pris sous pouvoirs d’urgence et annonce le maintien de barrières élevées.
Le premier remplacement est un ensemble de droits de 10 % et 12,5 % visant 60 partenaires accusés de ne pas interdire les biens issus du travail forcé. Adoptés sous la Section 301 de la loi commerciale de 1974, ils couvrent des partenaires représentant 99,4 % des importations américaines, sous réserve d’exemptions.
Ces taxes remplacent presque directement le tarif mondial temporaire de 10 % arrivé à expiration. Elles reconstruisent une partie de la structure de 10 % à 50 % invalidée par la Cour, avec une loi ayant davantage d’antécédents administratifs et judiciaires. Des petites entreprises ont contesté l’action : sa durabilité n’est donc pas encore acquise.
D’autres mesures se préparent. Une enquête Section 301 sur les surcapacités vise 16 grands partenaires, dont la Chine, l’Union européenne, le Japon, la Corée du Sud, le Mexique et le Vietnam. D’autres procédures portent sur la propriété intellectuelle et la sécurité nationale des semi-conducteurs, robots et machines.
Une base juridique plus solide ne garantit pas la certitude commerciale. Certaines entreprises prévoyaient déjà une fourchette de 10 % à 15 %, mais exemptions, négociations et annonces ciblées peuvent modifier les coûts. La structure devient plus lisible, tandis que l’application reste politiquement discrétionnaire.
Les tarifs sont aussi un instrument budgétaire. Les mesures annulées avaient rapporté 166 milliards de dollars avant que les remboursements ne rendent la collecte négative. Un programme temporaire de 150 jours avait évalué 31 milliards au 5 juillet, également remboursables si une décision fédérale défavorable subsiste.
L’incitation fiscale peut survivre à cette administration alors que la dette publique approche 40 000 milliards de dollars. Les coûts se répercutent toutefois sur détaillants, industriels et ménages, tandis que les partenaires peuvent riposter ou concéder pour protéger l’accès à un marché d’importation de 3 400 milliards.
Le régime émergent constitue donc un portefeuille d’autorités juridiques plutôt qu’une annonce unique. Les entreprises doivent prévoir un mur de base appuyé sur la Section 301 et des enquêtes sectorielles, plus des mesures politiques ponctuelles. La question porte désormais sur le nombre et l’étendue des couches validées.
