La Federal Communications Commission a approuvé l’accord de 11,5 milliards de dollars par lequel Amazon Leo veut acquérir Globalstar, étape réglementaire majeure dans sa concurrence avec Starlink. Cette autorisation fait avancer l’opération sans prouver que toutes les conditions de clôture sont déjà remplies.
Amazon Leo apporte une constellation en croissance rapide. Près de 400 satellites ont été lancés depuis avril 2025, des milliers sont prévus d’ici 2029 et une demande couvre jusqu’à 5 105 appareils. Amazon a engagé plus de 10 milliards et vise un lancement commercial fin 2026.
Globalstar apporte environ deux douzaines de satellites opérationnels et du spectre mobile satellitaire sous licence, ressources difficiles à reproduire. Elles accélèrent la connexion directe des téléphones aux satellites et soutiennent aussi des services fixes et mobiles avec terminaux dédiés.
L’écart concurrentiel demeure grand: Starlink exploite plus de 11 000 satellites et dispose d’une base commerciale, tandis qu’Amazon passe encore du déploiement au service. L’achat n’égalise pas les tailles, mais ajoute spectre, expérience, clients et accès au mobile.
Apple concentre le risque de continuité. Globalstar assure Emergency SOS et Find My pour iPhone et Apple Watch. Apple a investi environ 1,5 milliard de dollars en 2024, obtenu 20 % du capital et représenté près de 63 % des revenus de Globalstar l’an dernier.
Amazon dit avoir convenu avec Apple de maintenir les services et prévoit de racheter sa participation. L’accord réduit le risque d’interruption, mais capacité, qualité et conditions commerciales futures détermineront si la continuité contractuelle devient opérationnelle.
L’opération rejoint la politique publique du spectre. La FCC prépare une vente destinée aux services directs aux appareils. Le spectre peut élargir la concurrence, mais il faut encore compatibilité des téléphones, partenaires terrestres, capacité orbitale, contrôle des interférences et économie viable.
Les prochaines preuves seront clôture, intégration, lancement, déploiement et maintien des services Apple. L’accord de la FCC valide le dossier réglementaire; il ne démontre ni parité avec Starlink, ni respect du calendrier 2029, ni rendement suffisant du capital.
