تدرس بنما إنشاء شركة تعدين مملوكة للدولة كمسار محتمل لإعادة فتح كوبري بنما، وهو منجم النحاس الكبير الذي كانت تشغله شركة First Quantum Minerals الكندية قبل إغلاقه في 2023. وستضع هذه الفكرة الدولة في مركز أي هيكل جديد للأصل، بعدما اعتبر العقد السابق غير دستوري.
قد تسمح الصيغة المطروحة لكيان عام بالدخول في شراكة مع First Quantum أو بالاحتفاظ بالامتياز بينما تشارك الشركة بشروط معدلة. أحد الهياكل قيد الدراسة يمنح First Quantum حصة تشغيلية أغلبية ويمنح بنما حصة أقلية مهمة؛ أما خيار آخر فيبقي الدولة مالكة للامتياز بينما تدفع الشركة إتاوات وضرائب من خلال ترتيب شبيه بالتأجير.
يكتسب هذا التصميم أهمية لأن بنما أقرت حظرا على الامتيازات التعدينية الجديدة بعد الصراع السياسي والاجتماعي الذي أحاط بكوبري بنما. ويمكن لكيان مملوك للدولة أن يمنح الحكومة وسيلة للالتزام بذلك الإطار مع إعادة فتح منجم أصبح جزءا مهما من الاقتصاد الوطني ومصدرا مؤثرا في إمدادات النحاس العالمية.
بقي المنجم مغلقا منذ أن قضت المحكمة العليا في بنما عام 2023 بعدم دستورية عقد الشركة، وذلك بعد احتجاجات واسعة بسبب مخاوف بيئية ومالية ومتعلقة بالحوكمة. ومنذ ذلك الحين سمحت الحكومة بخطوات محدودة تتعلق بمركزات النحاس المخزنة ومحطة كهرباء داخل الموقع وتدقيق بيئي، لكنها لم توافق على استئناف كامل لعمليات التعدين.
بالنسبة إلى First Quantum، تعد المحادثات أساسية لمستقبل أحد أهم أصولها. فقد علقت الشركة مطالبة تحكيمية بمليارات الدولارات بينما تستمر المفاوضات، ما يجعل النتيجة مرتبطة بالموافقة السياسية والتصميم القانوني والقبول العام والقرار النهائي للحكومة بشأن ما إذا كان يمكن تبرير إعادة الفتح بشروط جديدة.
