Il Brasile attira una nuova ondata di interesse straniero per le terre rare mentre governi e produttori cercano forniture fuori dalla Cina. Il paese dispone di circa 21 milioni di tonnellate di riserve, secondo al mondo dopo i 44 milioni cinesi.
Delle 2.727 domande di esplorazione registrate fino a giugno, il 42% proviene da controllate di minerarie straniere o società con proprietà estera. Oltre l’86% è stato presentato negli ultimi tre anni, incluse 268 richieste nel primo semestre 2026.
Le aziende sostenute dall’Australia guidano con 695 domande, seguite dai gruppi statunitensi con 347. Undici delle 20 società con i portafogli maggiori hanno investimenti esteri, mostrando una competizione più ampia sulle catene di fornitura.
La maggioranza delle richieste non diventerà una miniera: solo una piccola quota supera perforazioni, studi tecnici, finanziamento e licenze. Il passaggio dall’esplorazione alla produzione commerciale può richiedere da cinque a dieci anni.
L’esposizione ambientale è significativa. Almeno un quarto delle domande si sovrappone o dista meno di 10 chilometri da 283 aree protette e territori indigeni, con rischi di deforestazione, acqua inquinata, emissioni, rumore, sostanze tossiche e scorie radioattive.
Il sostegno statunitense va oltre l’esplorazione. Serra Verde, unico produttore brasiliano operativo, ha ricevuto 565 milioni di dollari da US International Development Finance Corporation ed è stata acquisita da USA Rare Earth per circa 2,8 miliardi a giugno.
I gruppi cinesi non avevano presentato domande fino a giugno, ma mostrano interesse tramite partnership e acquisizioni. China Nonferrous Metal Mining Group ha comprato la produttrice di stagno Mineração Taboca e Shenghe Resources ha firmato un memorandum con partner brasiliani.
Le autorità valutano salvaguardie per lavorazione locale, trasferimento tecnologico e controllo dell’influenza straniera. Permessi più rapidi possono attrarre capitali, ma consultazioni e norme ambientali determineranno se lo sviluppo crea valore senza costi sproporzionati per le comunità.
