Continental Resources firmó un acuerdo de principios para adquirir 50% de Phoenix Global Resources a Mercuria y formar una sociedad paritaria centrada en la formación de shale Vaca Muerta, en Argentina. El valor de la transacción no fue divulgado.
El documento registra las intenciones actuales de las partes y no una adquisición completada. El cierre depende de negociar y firmar contratos definitivos, cumplir condiciones y obtener las aprobaciones regulatorias necesarias, por lo que el cambio de propiedad todavía es propuesto.
Si se completa, Continental y Mercuria poseerán cada una la mitad de la operadora. Los socios prevén invertir más de US$4.000 millones en cinco años y elevar la producción de Phoenix desde más de 28.000 barriles equivalentes de petróleo diarios a más de 100.000 boe/d.
La cartera combinada abarcaría unas 163.000 acres netas en seis bloques de Vaca Muerta. Reuniría Mata Mora Norte, Mata Mora Sur, Confluencia Norte y Confluencia Sur, el interés de Continental en Los Toldos II Oeste y participaciones adicionales en Bajo del Toro Este.
Los activos buscarían calificar bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones de Argentina, que ofrece beneficios tributarios y jurídicos para proyectos de escala. Esa calificación es una expectativa, no una garantía, y depende del procedimiento gubernamental.
El plan representa la tercera operación argentina del fundador Harold Hamm desde noviembre de 2025. Continental primero compró activos a Pluspetrol y luego tomó participaciones en bloques operados por Pan American Energy, construyendo su posición mediante adquisiciones y alianzas sucesivas.
La desregulación y los incentivos del presidente Javier Milei contribuyeron al interés de Continental, según sus directivos. La tesis también descansa en la calidad del recurso, nueva infraestructura y la producción petrolera creciente de Argentina, no sólo en promesas de política actuales.
Mercuria y Continental ya comparten el proyecto eléctrico a gas Pecos de 452 megavatios en Texas, lo que aporta una base previa a la alianza. La ambición industrial es considerable, pero el hito inmediato son los documentos vinculantes y las aprobaciones, no la meta productiva.
