Поддерживаемый США Orion Critical Mineral Consortium, по сообщениям, стал предпочтительным партнёром для стратегической долевой инвестиции в никелевый проект Lifezone Metals Kabanga на северо-западе Танзании. Выбор продвигает финансирование неосвоенного месторождения, но пока не означает подписанного приобретения или перехода собственности.
Генеральный директор Lifezone Крис Шоуолтер сообщил, что компания выбрала предпочтительного партнёра из нескольких претендентов по итогам конкурентного процесса под управлением Standard Chartered. Публично инвестора он не назвал. Сообщения об Orion указывали на завершающую стадию переговоров, однако ни одна сторона не объявила формального соглашения или финансовых условий.
Нераскрытые параметры существенны. Не опубликованы предполагаемая доля, оценка, права управления, распределение продукции и денежное обязательство. Статус предпочтительного участника может привести к эксклюзивности и окончательным документам, но проверка, переговоры и разрешения ещё способны изменить структуру или сорвать завершение.
Lifezone оценивает нынешнюю поэтапную разработку Kabanga примерно в $940 млн. Проект рудника предусматривает около 350 тыс. тонн никелевого концентрата в год, содержащего никель, медь и кобальт. Последующая стадия переработки должна превращать концентрат в более дорогие сульфаты металлов.
Существующая структура собственности усложняет потенциальную инвестицию. Lifezone полностью владеет Kabanga Nickel Limited, которой принадлежит 84% танзанийской операционной компании Tembo Nickel Corporation. Правительство Танзании сохраняет остальные 16%, поэтому новый инвестор должен вписаться и в корпоративную цепочку, и в государственное партнёрство.
Технико-экономическое обоснование 2025 года указало 52,2 млн тонн доказанных и вероятных запасов с содержанием никеля 1,98%, срок эксплуатации 18 лет и среднегодовой выпуск около 50 100 тонн никеля. Оценки поддерживают стратегическую привлекательность актива, но остаются предположениями разработки, а не текущей добычей.
Lifezone также привлекла Société Générale для организации проектного долга и вывела на рынок закупочные пакеты примерно на $854 млн. Окончательное инвестиционное решение теперь намечено на первый квартал 2027 года после замедления переговоров об изменении рамочного соглашения с Танзанией. Выбор акционерного партнёра — лишь одна часть более широкого процесса.
Для Orion CMC сделка может стать одной из первых крупных инвестиций в критические минералы и расширить связанный с США доступ к никелю вне доминирующей индонезийской цепочки. Решающее значение будут иметь окончательное соглашение, раскрытая экономика, согласование с Танзанией, обязательства по долгу и финальное решение. Пока Orion — предпочтительный потенциальный инвестор, а не владелец Kabanga.
