Европейская комиссия одобрила по правилам ЕС о слияниях приобретение Electronic Arts за 55 млрд долларов группой инвесторов, в которую входит Государственный инвестиционный фонд Саудовской Аравии, сняв один регуляторный барьер для сделки, которую называют крупнейшим выкупом с использованием заемного финансирования в истории.
Сделка должна вывести издателя видеоигр с публичного рынка и поддержана консорциумом, в который также входят Silver Lake и Affinity Partners, инвестиционная фирма под руководством Jared Kushner. Соглашение было объявлено в сентябре и остается зависимым от полного набора условий закрытия и регуляторных одобрений, характерных для сделки такого масштаба.
Брюссель пришел к выводу, что приобретение не вызовет опасений для конкуренции в Европейском союзе. Это решение относится к стандартной проверке контроля за слияниями, цель которой определить, может ли сделка существенно ослабить конкуренцию на соответствующих рынках.
Это разрешение не завершает европейский регуляторный процесс. Сделка все еще изучается в рамках Регламента ЕС об иностранных субсидиях, отдельного механизма, предназначенного для оценки того, может ли государственная поддержка из стран вне ЕС искажать конкуренцию, когда компании с внешней поддержкой приобретают бизнес или участвуют в крупных контрактах внутри блока.
Решение по этой проверке субсидий ожидается к 30 июля. Пока этот процесс не завершен, европейский путь одобрения остается урегулированным лишь частично, хотя антимонопольная проверка продвинулась в пользу покупателей.
Стратегическое значение приобретения выходит за пределы игровой отрасли. PIF расширяет присутствие в развлечениях, спорте и видеоиграх в рамках более широкой стратегии Саудовской Аравии по диверсификации инвестиций за пределы нефти и укреплению влияния на глобальных потребительских платформах.
Для Electronic Arts сделка означала бы переход собственности одного из крупнейших в мире издателей видеоигр с публичных рынков к частной группе инвесторов. Портфель EA включает крупные спортивные и развлекательные франшизы, поэтому проверка важна не только для конкурентов в игровой индустрии, но и для инвесторов, отслеживающих продвижение суверенного капитала в технологические и медийные активы.
Следующим регуляторным ориентиром станет решение ЕС по иностранным субсидиям. Если эта проверка также разрешит сделку, она приблизится к завершению, хотя оставшиеся условия закрытия и одобрения в других юрисдикциях по-прежнему будут определять окончательный график.
