A Comissão Europeia autorizou, sob as regras de concentração da União Europeia, a aquisição da Electronic Arts por US$ 55 bilhões por um grupo de investidores que inclui o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, removendo um obstáculo regulatório de uma operação descrita como a maior compra alavancada da história.
A transação levaria a editora de videogames a deixar o mercado acionário e é apoiada por um consórcio que também inclui Silver Lake e Affinity Partners, a firma de investimento liderada por Jared Kushner. O acordo foi anunciado em setembro e segue sujeito ao conjunto completo de condições de fechamento e aprovações regulatórias associadas a uma transação dessa escala.
Bruxelas concluiu que a aquisição não levantaria preocupações concorrenciais na União Europeia. Essa decisão trata da revisão padrão de controle de concentrações do bloco, voltada a avaliar se uma transação poderia reduzir de forma significativa a concorrência em mercados relevantes.
A autorização não encerra o processo regulatório europeu. O negócio ainda está sendo examinado sob o Regulamento de Subsídios Estrangeiros da UE, uma estrutura separada criada para avaliar se apoio estatal de fora da União pode distorcer a concorrência quando empresas apoiadas por capital estrangeiro compram negócios ou disputam grandes contratos dentro do bloco.
Uma decisão nessa revisão de subsídios é esperada até 30 de julho. Até que esse processo seja concluído, a rota de aprovação europeia permanece apenas parcialmente resolvida, embora a análise antitruste tenha avançado a favor dos compradores.
A aquisição tem importância estratégica além do setor de games. O PIF vem expandindo sua presença em entretenimento, esportes e jogos como parte do esforço mais amplo da Arábia Saudita para diversificar sua exposição de investimentos para além do petróleo e construir influência em plataformas globais de consumo.
Para a Electronic Arts, a transação transferiria a propriedade de uma das maiores editoras de videogames do mundo dos mercados públicos para um grupo privado de investidores. O portfólio da EA inclui grandes franquias esportivas e de entretenimento, tornando a revisão relevante não apenas para concorrentes do setor de games, mas também para investidores que acompanham o avanço do capital soberano sobre ativos de tecnologia e mídia.
O próximo marco regulatório é a decisão europeia sobre subsídios estrangeiros. Se essa revisão também liberar a transação, o acordo ficará mais próximo da conclusão, embora as condições de fechamento restantes e aprovações em outras jurisdições ainda determinem o calendário final.
