Los ministros británicos encargaron dos estudios detallados sobre cómo se gobiernan las franquicias mientras evalúan si hacen falta nuevas leyes. El trabajo es una etapa de recopilación de evidencia y no crea normas por sí mismo.
El Departamento de Negocios y Comercio trabaja con la British Franchise Association en un análisis del mercado nacional. También contrató al Centre for Economic Policy Research para examinar modelos regulatorios aplicados en otros países.
Ambos informes alimentarán la evaluación oficial sobre cómo proteger a los franquiciados sin imponer cargas innecesarias a pequeñas empresas. Lord Leong, designado ministro de Pequeñas Empresas en julio, incorporó las franquicias a su cartera.
La revisión sigue una promesa de enero del primer ministro Keir Starmer en respuesta al caso de Adrian Howe. El exempleado de Vodafone acordó abrir una franquicia en 2018 y fue hallado ahogado días antes de la apertura; su familia dijo que temía un resultado financiero desastroso.
La muerte de Howe no debe reducirse a una sola causa alegada. Especialistas en salud mental subrayan que el suicidio suele ser complejo y tener múltiples detonantes, mientras las afirmaciones sobre presión siguen siendo denuncias y no conclusiones probadas contra Vodafone.
Otro grupo de 62 exfranquiciados de Vodafone presentó en 2024 una demanda ante el Tribunal Superior por enriquecimiento injusto. Vodafone resolvió confidencialmente el caso de 19 meses en julio de 2026 sin admitir responsabilidad; Howe no fue demandante.
La familia de Howe sigue promoviendo una “ley de Adrian” para regular las franquicias. Los activistas sostienen que los contratos pueden tratar a pequeñas compañías como iguales de grandes corporaciones pese a una diferencia sustancial de poder negociador.
Vodafone rechaza que los franquiciados fueran sometidos a presión indebida, afirma que su red supera las 350 tiendas y señala que muchos socios se expandieron. Los estudios deberán separar esas negativas, los acuerdos judiciales y las experiencias relatadas de futuras conclusiones de política.
