Европейский союз одобрил предлагаемое поглощение Warner Bros. Discovery компанией Paramount, выдав условное разрешение на одну из крупнейших медийных сделок, находящихся на рассмотрении, и сняв крупное международное препятствие для компаний.
Европейская комиссия, выступающая антимонопольным органом блока, пришла к выводу, что объединенная компания сохранит достаточную конкуренцию в таких сферах, как кинопроизводство и стриминг. Главная обеспокоенность регулятора была связана с прокатом фильмов в кинотеатрах, где более высокая концентрация рынка может ухудшить условия аренды и распространения для операторов кинотеатров и, в конечном счете, для потребителей.
Чтобы снять эти опасения, принадлежащая Skydance компания Paramount обязалась прекратить свое участие в Европейской экономической зоне в United International Pictures, давнем кинодистрибьюторском совместном предприятии с Universal. Компания должна выйти из этого партнерства в течение 13 месяцев после закрытия сделки по покупке Warner и не заключать новых соглашений с Universal в регионе в течение 10 лет.
Разрешение также требует перевести текущую дистрибуцию фильмов Warner в затронутых европейских странах в тот же канал, который Paramount использует там. Комиссия заявила, что ее одобрение зависит от этих обязательств и что она будет контролировать их выполнение.
Paramount приветствовала решение как важный этап на пути к завершению сделки. Компания утверждает, что объединение Paramount и Warner увеличит масштаб бизнеса, усилит конкуренцию с крупными технологическими компаниями и объединит под одной корпоративной структурой такие активы, как HBO Max, студии Warner Bros., CNN, CBS, Paramount+ и крупные кинематографические франшизы.
Однако сделка пока не может быть свободно закрыта. В США федеральная судья приказала компаниям приостановить транзакцию как минимум на две недели после того, как California и еще 11 штатов подали иск с требованием заблокировать ее, утверждая, что слияние может снизить конкуренцию и выбор потребителей в Hollywood, кинопоказе и кабельных рынках.
Paramount отвергла эти претензии и указала на выводы европейских регуляторов как на подтверждение своей позиции о сохранении конкуренции. Дело останется приостановленным как минимум до слушания по предварительному судебному запрету, назначенного на 3 августа.
Сделка уже получила дополнительные разрешения в таких странах, как Australia, China и Canada, тогда как другие проверки продолжаются, включая United Kingdom. С учетом долга предлагаемая покупка Warner компанией Paramount оценивается почти в 111 млрд долларов на основе текущего количества акций в обращении.
Сроки стали не только регуляторным, но и финансовым вопросом. Paramount обязалась начать выплачивать акционерам Warner дополнительную компенсацию за задержку в размере около 7 млн долларов в день, если сделка не будет закрыта до 30 сентября. Это сохраняет давление на компании, пока продолжаются оставшиеся проверки и судебные разбирательства.
